什么是临终关怀?临终关怀并非是一种治愈疗法，而是一种专注于在患者在将要逝世前的几个星期甚至几个月的时间内，减轻其疾病的症状、延缓疾病发展的医疗护理。这是人类是社会的需求，也是人类文明发展的标志。尽管它的出现只有短短的二三十年时间。

　　临终关怀的目标是什么?一切只是为了使临终患者的生命质量得到提高，让患者从容安排生命，能够平静、舒适、安详和无痛苦、有尊严地走完人生的最后历程。这里蕴含着一个人在濒临死亡之际，最渴望得到的人与人之间真诚、平等、坦率、信任的帮助。

　　对临终患者而言，他们大多知道被治愈或完全缓解病痛已没有可能，每时每刻都面临死亡的威胁。特别是对于癌症患者来说，如何让患者从心理和精神的不安中解脱出来?如何让他们从疼痛或不适中解脱出来?临终关怀就是为了实现生命最后阶段的相对健康与祥和。

　　从心理上帮助临终患者，不是靠心理学的理论和技术，更多的是陪伴患者度过生命的最后旅程，聆听患者对人生和生命的认识。让我们全面地、立体地去了解和掌握患者的情况，帮助患者渡过临终危机。

　　临终患者都存在着3种不同水平的痛苦和焦虑：1.潜意识水平来自对身体分离的恐惧和同自己所钟爱的事物相联系的期望，以及这种联系可能或一定被破坏的感觉;2.自我水平来自对心理分离的恐惧;3.超验水平是痛苦水平的最深层次，来自对本我存在、本原分离的恐惧。所以，心理工作者要提供不同水平的关怀与帮助，使患者面对危机，发展自我，超越自我。

　　对于临终患者，特别是癌症病人，无论其社会地位、家庭状况有何不同，亦无论其处于何等精神状态下，我们都应地积极为临终患者提供心理关怀。